Balkanatolia: Continentul străvechi, dispărut de 40 de milioane de ani, a fost redescoperit
În urmă cu aproximativ 40 de milioane de ani, între Europa și Asia exista un continent străvechi, numit Balkanatolia, care adăpostea o varietate de specii unice și deosebite, diferite de cele întâlnite pe zonele de uscat învecinate.
Continentul dispărut, care ar fi permis mamiferelor originare din Asia să ajungă în Europa, reprezintă obiectul unei cercetări care a fost publicată în revista Earth-Science Reviews de către o echipă de la Centrul Național Francez pentru Cercetare Științifică (CNRS).
Balkanatolia, continentul necunoscut până acum câțiva ani, era un arhipelag format din Balcanii de astăzi și Anatolia (în prezent parte a Turciei).
Povestea Balkanatoliei, continentul dispărut
CC BY-SA 4.0
Continentul se numea Balkanatolia și se întindea, în urmă cu 40-34 de milioane de ani, aproximativ pe locul unde se află astăzi Balcanii și o parte din Turcia.
Cercetătorii sugerează că acest continent a fost odată separat în întregime de vecinii săi, permițând speciilor să evolueze în izolare. În cele din urmă, când nivelul mării a scăzut, Balkanatolia a devenit o punte terestră între Asia și Europa, deschizând calea animalelor din Asia către Europa și declanșând dispariția ulterioară a faunei native a Europei, conform sciencealert.com.
Existența continentului a făcut posibilă, potrivit autorilor cercetării, migrarea mai multor specii de mamifere asiatice – inclusiv a unor rinoceri, a unor porci uriași, a unor rude străvechi ale hipopotamilor și a multor rozătoare – către teritoriile europene.
Ipoteza ar oferi astfel o nouă explicație și o nouă cronologie a fenomenului numit Grande Coupure (un eveniment de extincție bruscă), imensa schimbare în lumea animală care, conform studiului publicat în revista Earth-Science Reviews, a implicat toate vertebratele terestre în urmă cu 36 de milioane de ani. Multe specii care populau Europa înainte de Grande Coupure au dispărut, în timp ce altele au venit de departe pentru a coloniza noile teritorii.
Acest eveniment a fost caracterizat de o perioadă de răcire globală urmată de o creștere dramatică a stratului de gheață din Antarctica și de o scădere a nivelului mării.
În Europa, existau mai ales mamifere mici care erau rude îndepărtate ale antilopelor, măgarilor, gazelelor și primatelor, astăzi dispărute, în timp ce fauna asiatică era populată de specii destul de asemănătoare cu cele care există astăzi pe ambele continente, inclusiv strămoșii hamsterilor.
Potrivit cercetătorilor, descoperirea ar putea explica mai bine marea „reînnoire” a faunei europene care a avut loc odată cu Grande Coupure.
Pentru a investiga, oamenii de știință de la Centrul Național Francez pentru Cercetare Științifică au reexaminat dovezile din toate siturile fosile cunoscute din zonă, care acoperă actuala peninsulă Balcanică și Anatolia. Vârsta acestor situri a fost revizuită pe baza datelor geologice actuale, iar echipa a reconstituit schimbările paleogeografice care au avut loc în regiune.