Atmosfera Pământului: Cum funcționează învelișul gazos care permite viața așa cum o cunoaștem noi pe Terra

Posted on mai 14, 2023

by Daniela Badea

Curiozități

Printre factorii fundamentali care fac posibilă viața pe Pământ, atmosfera joacă un rol esențial.

Aceasta reglează și protejează elementele de care ființele vii au nevoie pentru a exista și a se dezvolta.

Având în vedere cele de mai sus, și nu numai, iată ce trebuie să știți despre atmosfera Pământului, numită și „mantaua vitală”.

Ce este atmosfera Pământului?

Mohatatou, CC BY-SA 4.0

Atmosfera Pământului este o fâșie de aer formată din numeroase straturi în funcție de temperatură, potrivit Space.com. Datorită ei, viața pe Pământ este posibilă, deoarece oferă protecție împotriva radiațiilor solare și căldurii emise de soare.

Limita atmosferei continuă să fie un subiect de dezbatere între oamenii de știință, deoarece nu toți sunt de acord cu privire la un punct precis în care se termină atmosfera. Cu toate acestea, unele estimări sugerează că mantaua se extinde de la suprafața Pământului până la aproximativ 100 de kilometri deasupra suprafeței Pământului.

Există, de asemenea, diverse teorii despre originea atmosferei, care încearcă să explice cum s-a format aceasta. Britannica notează că una dintre cele mai recunoscute versiuni spune că acest strat este rezultatul unei eliberări treptate de gaze din interiorul planetei și a activităților metabolice ale formelor de viață. Acest lucru ar implica o apariție diferită de atmosfera primordială, care s-a format prin degazare în timpul formării Pământului.

Cercetările privind compoziția chimică a atmosferei au identificat principalele elemente care o compun. Azotul este elementul predominant, fiind prezent într-o proporție de 78%. Acesta este urmat de oxigen, într-o proporție de 21%, 0,93% argon și 0,04% dioxid de carbon. La acestea se adaugă urme considerabile de neon, heliu, metan, kripton, ozon și hidrogen, precum și vapori de apă.

Straturile atmosferice

Miguel A Amutio

Independent de elementele care compun atmosfera, există straturi principale din care aceasta este compusă. Acestea sunt cinci: troposfera, stratosfera, mezosfera, termosfera și exosfera.

Troposfera

Thomas Richter

Acesta este stratul cel mai de jos. Conform estimărilor, troposfera se află la o distanță de aproximativ 7 până la 15 kilometri de suprafața Pământului. Acesta conține cea mai mare parte a masei atmosferice și a vaporilor de apă, precum și particule de praf și cenușă. Acest lucru explică de ce majoritatea norilor se găsesc aici.

Stratosfera

În ordine crescătoare, urmează stratosfera. Aceasta conține cea mai mare parte a ozonului din atmosferă. Acesta protejează împotriva razelor UV ale soarelui. Se întinde la 50 de kilometri de la suprafața planetei albastre. Spre deosebire de stratul anterior, temperaturile din stratosferă cresc odată cu altitudinea, datorită absorbției emisiilor solare.

Mezosfera

urikyo33

Partea superioară a stratosferei se numește stratopauză. Deasupra acesteia se află mezosfera, care ajunge până la aproximativ 85 de kilometri deasupra suprafeței Pământului. Temperaturile scad în mezosferă odată cu altitudinea. De fapt, cele mai scăzute temperaturi din atmosferă sunt în apropierea vârfului mezosferei – aproximativ -90°C. Atmosfera este subțire aici, dar totuși suficient de groasă pentru ca meteoriții să ardă în timp ce trec prin mezosferă – creând ceea ce vedem ca „stele căzătoare”. Limita superioară a mezosferei se numește mezopauză.

Termosfera

Termosfera este situată deasupra mezopausei și se întinde până la aproximativ 600 de kilometri de la suprafața terestră. Nu se cunosc prea multe despre termosferă, cu excepția faptului că temperaturile cresc odată cu altitudinea. Radiația solară face ca regiunile superioare ale termosferei să fie foarte fierbinți, atingând temperaturi de până la 2.000°C

Exosfera

În acest strat, atracția gravitației Pământului este atât de mică încât moleculele de gaz scapă în spațiu.

Exosfera, stratul exterior al atmosferei Pământului, se află la înălțimi de peste 750 km.

Prin acest strat se face treptat trecerea spre vidul interplanetar.

Care sunt principalele funcții ale atmosferei Pământului?

NASA

Fără stratul protector de gaze care alcătuiesc atmosfera Pământului, condițiile dure din sistemul solar ar face ca viața pe Pământ să fie imposibilă.

Pe lângă faptul că aceasta conține oxigenul și dioxidul de carbon de care ființele vii au nevoie pentru a supraviețui, atmosfera captează energia solară și ne ferește de multe dintre pericolele spațiului.

Unul dintre cele mai importante beneficii pe care le oferă atmosfera este menținerea temperaturii Pământului. Pe Pământ, moleculele din atmosferă absorb energia solară, răspândind această căldură pe întreaga planetă.
Atmosfera servește drept scut protector împotriva radiațiilor și a razelor cosmice. Soarele „bombardează” sistemul solar cu radiații ultraviolete și, fără protecție, aceste radiații pot provoca leziuni grave ale pielii și ochilor. Stratul de ozon din atmosfera Pământului blochează o mare parte din aceste radiații să ajungă la suprafață. De asemenea, straturile dense de gaze moleculare absorb razele cosmice, razele gamma și razele X, împiedicând aceste particule energetice să afecteze ființele vii.
Atmosfera are, de asemenea, un rol important ca mediu pentru circuitul apei în natură.