„Atleți goi și lupte până la moarte”: Cum se desfășurau cu adevărat Jocurile Olimpice Antice
Primul câștigător înregistrat al Jocurilor Olimpice Antice, denumite originar Jocuri Olimpice (Olympiakoi Agones), a fost Coroebus din Élis. Bucătar de meserie, Coroebus a câștigat proba numită „stadion”, o probă sportivă de alergare pe o distanță de aproximativ 200 de metri, desfășurată în linie dreaptă.
Coroebus a fost victorios în 776 î.Hr., dar probabil că acesta nu a fost anul primelor Jocuri Olimpice.
Unii scriitori antici, cum ar fi istoricul Aristodemus din Elis, credeau că până la 27 de competiții olimpice au avut loc înainte de anul 776 î.Hr., însă rezultatele nu au fost niciodată înregistrate, deoarece oamenii din acea perioadă nu se preocupau de acest lucru.
Walter Crane
Jocurile aveau loc la fiecare patru ani în Olympia, un loc din vestul Greciei care avea un templu faimos al zeului Zeus. Competi’iile începeau la mijlocul lunii august și făceau parte dintr-un festival religios dedicat lui Zeus.
„Competiția pentru glorie”
Angelo Comte de Courten El Mundo Ilustrado
În primele zile ale Jocurilor Olimpice, exista o singură probă (stadionul) și un singur câștigător. De-a lungul secolelor, au fost adăugate și alte probe, cum ar fi cursele de care, luptele, alergările pe distanțe lungi și boxul. Împăratul roman Nero (37-68 d.Hr.) chiar „a introdus o competiție muzicală în Olympia”.
Câștigătorii din Olympia primeau o coroană de măslini. Spre deosebire de astăzi, nu existau premii pentru locul al doilea sau al treilea.
Actia Nicopolis Foundation
Atletul Iccus din Tarentum, care a trăit în secolul al V-lea î.Hr. și a câștigat pentatlonul la Jocurile Olimpice din 476 î.Hr., se pare că spunea că pentru el „premiile înseamnă glorie, admirație în timpul vieții și, după moarte, un nume onorat”.
Majoritatea concurenților erau bărbați, dar au participat și câteva femei. Cinisca, fiica regelui Archidamus al II-lea din Sparta, a fost prima femeie care a obținut o victorie olimpică. Ea a primit premiul deoarece caii pe care i-a antrenat au câștigat cursa de care în 396 î.Hr.
Dar participarea la jocuri era o activitate periculoasă. Lucius Anneus Seneca (c. 50 î.Hr. – 40 d.Hr.) a descris cum un tată și-a pierdut cei doi fii în „pancratium”, un tip de luptă care era un amestec violent de box și wrestling.
Citește și: Nero, excentricul și crudul împărat roman: „Ambele sale soții au fost victimele cruzimii sale”
Oamenii au călătorit de pretutindeni pentru a vedea sportivii concurând la celebrele jocuri
Retoricul Menander spunea despre Jocurile Olimpice: „drumul până acolo este foarte dificil, dar oamenii își asumă totuși riscul”. În anul 44 î.Hr., Cicero i-a scris prietenului său Atticus o scrisoare în care îi vorbea despre planificarea unei călătorii în Grecia pentru a asista la jocuri. Cicero nu a ajuns niciodată la Jocurile Olimpice – a fost întrerupt de alte afaceri. Dacă ar fi mers, călătoria ar fi implicat o călătorie pe mare din Italia în Grecia, apoi o călătorie cu trăsura până în Olympia, conform theconversation.com.
Odată ajunși în Olympia, călătorii stăteau în case de oaspeți alături de alți călători. Acolo, ei își făceau noi prieteni. Există o poveste celebră despre ce s-a întâmplat când filosoful Platon s-a cazat în Olympia pentru jocuri. Platon a locuit acolo împreună cu alți oameni care nu știau că el este un filosof celebru. Însă, le-a făcut o impresie bună și s-a comportat față de ei cu modestie și simplitate.
Mai târziu, Platon și-a invitat noii prieteni la Atena și aceștia au fost surprinși să descopere că el era de fapt celebrul filosof care fusese elevul lui Socrate. Nu se știe cu siguranță câți oameni asistau la Jocurile Olimpice Antice de fiecare dată când au avut loc, deși unii cercetători moderni cred că erau chiar și 50.000 de oameni în unii ani.
Citește și: Cel mai bogat sportiv din istorie: Gaius Appuleius Diocles a trăit în Roma Antică și a fost considerat un semizeu
Scriitorul grec Cariton, în romanul său „Callirroe”, scria cum atleții – care adesea făceau și un drum lung pentru a ajunge la jocuri – soseau în Olympia „cu o escortă de suporteri”. Sportivii concurau dezbrăcați, iar femeile nu aveau voie, în general, să privească.
Dar au existat și câteva excepții. De exemplu, unei femei pe nume Pherenice, care a trăit în secolul al IV-lea î.Hr., i s-a permis să participe la Jocurile Olimpice în calitate de spectator. După cum explică Claudio Eliano, Pherenice și-a dus fiul la Jocurile Olimpice pentru a concura. Organizatorii evenimentului au refuzat să îi acorde dreptul de a fi spectator, dar ea și-a justificat cererea, spunând că tatăl și cei trei frați ai săi au fost câștigători olimpici. Astfel, ea a fost lăsată să ia parte la competițiile sportive.
Deoarece evenimentul sportiv avea loc în mijlocul verii, era de obicei extrem de cald. Potrivit lui Cláudio Eliano, unii oameni credeau că urmărirea Jocurilor Olimpice sub „căldura toridă a Soarelui” era o „pedeapsă mult mai severă” decât munca manuală, cum ar fi măcinarea cerealelor.
În plus, pe lângă căldura insuportabilă mai exista o problemă: aprovizionarea cu apă. Potrivit scriitorului Lucian din Samosata, vizitatorii jocurilor mureau uneori de sete. Această problemă a fost rezolvată atunci când Herodes Atticus a construit un apeduct pentru acest loc la mijlocul secolului al II-lea d.Hr.
Sfârșitul Jocurilor Olimpice Antice
Istoricul roman Velleius Paterculus a numit Jocurile Olimpice „cele mai celebre dintre toate competițiile sportive”. Cercetările actuale sugerează că jocurile antice nu au mai fost organizate din timpul domniei împăratului roman Teodosiu al II-lea (408-450 d.Hr.).
Este posibil să fi existat o serie de motive pentru acest lucru, dar unele surse antice spun în mod specific că motivul principal a fost un incendiu care a distrus templul lui Zeus din Olympia în timpul domniei lui Teodosie al II-lea: „După ce templul lui Zeus a fost incendiat, festivalul olimpic nu a mai fost organizat.”
Jocurile Olimpice au fost organizate din nou abia în 1896, anul primei olimpiade moderne.