Ambergrisul, voma de balenă folosită la fabricarea parfumurilor
Parfumurile au în componența lor ingrediente precum extractul de flori exotice, citrice sau diferite uleiuri delicate pentru un miros încântător. Însă, ceea ce nu știu mulți este faptul că la fabricarea parfumurilor se mai folosește, uneori, un ingredient mai puțin cunoscut, numit ambergris („comoara mării” sau „aurul plutitor”).
Deși, la prima vedere, acest ambergris poate părea frumos și moale, el este ceva cu totul diferit. Denumit în mod obișnuit „vomă de balenă”, ambergrisul este o suspensie intestinală care provine din intestinele cașalotului.
Și, da, este un ingredient foarte râvnit, folosit la fabricarea parfumurilor.
De fapt, bucățile de ambergris se pot vinde cu mii de dolari. Prin urmare, el este folosit, de cele mai multe ori, la fabricarea parfumurilor scumpe.
Ce este ambergrisul?
Înainte ca ambergrisul să ajungă în sticlele de parfum, acesta poate fi găsit în forma sa pură în intestinele cașalotului (mamifer asemănător cu balena).
wikipedia.orgCC BY-SA 2.0
Substanța ceroasă (formată în intestinul a aproximativ unu din 100 de cașaloți) este frecvent descrisă ca fiind vomă, dar seamănă mai degrabă cu fecalele.
Ambergrisul proaspăt are un miros puternic de fecale, are o culoare întunecată și este mult mai puțin valoros decât ambergrisul mai învechit.
Dar, pe măsură ce substanța ceroasă plutește prin mare și petrece timp sub razele soarelui, începe să se întărească și să capete o nuanță mai deschisă. În cele din urmă, ambergrisul devine gri sau chiar gălbui. Și, de asemenea, începe să miroasă mult mai bine.
wikipedia.org CC BY 2.0
Care este mirosul său? Unii spun că misroase a lemn, iar alții sunt de părere că miroase a pământ. În 1895, The New York Times scria că mirosea „ca un amestec de fân proaspăt cosit sau ca parfumul umed și lemnos al unei păduri de ferigă”.
În ciuda originilor sale, ambergrisul este apreciat în industria parfumurilor de sute de ani. În unele momente, a ajuns la prețuri de peste două ori mai mari decât cele ale aurului. În prezent, încă se mai vinde cu până la 25 de dolari pe gram, ceea ce poate însemna o bucată mai mare poate valora și mii de dolari.
De ce este atât de scump? Ei bine, pentru că este rar.
Ambergrisul de-a lungul timpului
Wmpearl
Oamenii folosesc ambergrisul într-o varietate de scopuri de peste 1.000 de ani. Primele civilizații arabe îl numeau anbar și îl foloseau ca tămâie, ca afrodisiac și chiar ca medicament. În secolul al XIV-lea, cetățenii bogați îl atârnau la gât pentru a scăpa de ciuma bubonică. Regele Carol al II-lea al Marii Britanii era cunoscut că îl mânca împreună cu ouă.
Oamenii știau că ambergrisul are proprietăți misterioase – dar nu erau siguri despre ce este vorba. De fapt, numele de ambergris provine din francezul ambre gris, sau chihlimbar gri. Cu toate acestea, în trecut, nu se știa dacă ambergrisul era o piatră prețioasă, un fruct sau cu totul altceva.
Diferite civilizații au descris ambergrisul ca fiind salivă de dragon, secreția unei creaturi necunoscute sau rămășițe ale unor vulcani subacvatici.
Scriitorii musulmani din secolul al IX-lea au descris-o ca pe o substanță regurgitată – contribuind la numele său „vomă de balenă”. Chiar și așa, mulți erau de părere că ambergrisul ar fi putut fi sevă de copac, spumă de mare sau poate chiar un tip de ciupercă.
Dar, indiferent de proveniența sa, acesta era extrem de valoros.
Într-adevăr, această „vomă de balenă” rămâne și astăzi o substanță foarte râvnită. Când un grup de pescari yemeniți au descoperit o bucată de 280 de kilograme de ambergris în burta unei balene moarte în 2021, au vândut-o cu 1,5 milioane de dolari.
Cum este folosită astăzi „voma de balenă”
wikipedia.orgCC BY-SA 4.0
Astăzi, ambergrisul rămâne un ingredient de lux. Este folosit în parfumuri de lux și, uneori, chiar și în cocktailuri (de exemplu, există o băutură cu ambergris numită „Moby Dick Sazerac”).
Dar ambergrisul nu este lipsit de controverse. Din dorința de a se îmbogății, mulți vânează cașaloți, în căutare de ambergris, ceea ce a decimat populațiile acestora. În prezent, există legi pentru a proteja aceste animale marine, însă unii nu țin cont de ele.
În Statele Unite, de exemplu, comerțul cu ambergris este interzis. În Uniunea Europeană, Convenția privind comerțul internațional cu specii pe cale de dispariție prevede că ambergrisul este ceva care este „excretat în mod natural” – și, prin urmare, poate fi cumpărat și vândut în mod legal.
Jan Kopřiva
Acestea fiind spuse, în prezent, ambergrisul pur este folosit la fabricarea parfumurilor scumpe. Versiunile sintetice ale așa-numitei „vomă de balenă” au început să apară încă din anii 1940. Chiar și așa, unii parfumieri susțin că nimic nu se poate compara cu ambergrisul pur.