1900: Anul în care a fost construită cea mai mare cameră de fotografiat din lume
Cea mai mare cameră de fotografiat din lume a fost concepută în anul 1900. Scopul realizării ei a fost unul specific: să facă cea mai mare fotografie din lume, iar în ea să fie imortalizat „cel mai frumoas tren din acea perioadă
În 1899, trenul numit „The Alton Limited” a fost construit în Pullman, Illinois. Comparativ cu celelalte trenuri, design-ul trenului „The Alton Limited” era unul simetric. Iată o descriere a sa, publicată într-un ziar păstrat de Societatea Istorică Indiana:
„Niciun tren din întreaga lume nu are un design atât de frumos, dar și simetric. Niciun tren nu a fost construit vreodată cu ferestre de aceeași dimensiune, formă și stil.”
Pentru a surprinde frumusețea trenului, șefii compania Chicago & Alton Railway au decis că vor să realizeze o singură fotografie panoramică, în care vedeta să fie deosebita mașinărie.
Astfel, aceștia l-au însărcinat pe George R. Lawrence să realizeze imensa fotografie.
La început, Lawrence a avut planul să fotografieze trenul, pe porțiuni, apoi să facă o singură imagine, în timpul tipăririi. Însă, a ajuns la concluzia că această idee nu ar păstra „veridicitatea absolută a perspectivei”.
Așa că, Lawrence a creat schițele unei camere care să capteze o singură fotografie, pe o placă gigantică de 8 x 4,5 metri – o placă de trei ori mai mare decât cea mai mare placă fotografiată existentă până în acel moment.
Construcția camerei a durat două luni și jumătate. Ea a fost realizată din lemn de cireș – și avea două ecrane de focalizare (făcute cu celuloid semi-transparent). Patul camerei avea o lungime de 6 metri. În plus, imensa cameră cântărea 635 kg.
Două obiective Carl Zeiss – cele mai mari din lume – au fost realizate pentru camera foto. Un obiectiv era o lentilă cu unghi larg de 1676 mm, iar celălalt era un teleobiectiv de 3048 mm (folosit pentru fotografia trenului). Aproximativ 5.000 de dolari au fost investiți pentru a construi cea mai mare cameră de fotografiat din lume. Cu o astfel de sumă se putea cumpăra o casă mare, în acea vreme.
În ziua shooting-ului, după ce camera a fost transportată și poziționată, 15 operatori au configurat camera și au avut o expunere de 2,5 minute.
Imaginea a fost expusă la Expoziția de la Paris din 1900, iar oficialii au cerut examinarea sa, înainte ca ea să fie declarată ca fiind cea mai mare fotografie din lume.
Ulterior, compania Chicago & Alton Railway a folosit fotografia pentru a ilustra un slogan interesant: „Cea mai mare fotografie din lume, pentru cel mai frumos tren din lume”.
