12 curiozități interesante despre elefanți, animalele care nu uită niciodată

Elefanții joacă un rol vital în ecosistemele lor și contribuie la turism și la veniturile comunității în multe zone. În prezent, pe Pământ există două specii de elefanți – elefantul african și elefantul asiatic. Cu toate acestea, unele studii genetice sugerează că elefantul african este format din două specii distincte – elefantul de savană și elefantul de pădure.

Din nefericire, cu doar 40.000-50.000 de exemplare rămase în sălbăticie, această specie este clasificată ca fiind pe cale de dispariție.

Toți elefanții sunt în pericol. Elefanții asiatici cutreieră pădurile și pășunile din India, Sri Lanka și Asia de Sud-Est. Populația de elefanți africani migrează prin păduri dense și deșerturi aride în 37 de țări din Africa Subsahariană.

Elefanții asiatici cântăresc până la șase tone și pot ajunge la o înălțime de peste 3.3 metri. Elefanții africani au o înălțime cuprinsă între 2,5 și 3,5 metri și cântăresc peste șase tone și jumătate. Atât elefanții asiatici, cât și cei africani au o speranță de viață cuprinsă între 60 și 70 de ani.

De la faptul că sunt matriarhali, ceea ce înseamnă că trăiesc în grupuri conduse de femele, și până la comportamentul lor altruist, iată câteva curiozități interesante despre elefanți!

Elefantul este cel mai mare animal terestru din lume

Sergi Ferrete

După volum, de departe, cel mai mare mamifer terestru este elefantul african. Elefanții au, de asemenea, un creier mare – cântărește aproximativ 4-6 kg. Elefanții care trăiesc în sălbăticie pot ajunge chiar și la 60-70 de ani.

Elefanții comunică prin vibrații

Iată una dintre cele mai interesante informații despre elefanți: ei pot comunica și cu ajutorul picioarelor. Există mai multe moduri prin care elefanții pot comunica. Pot folosi limbajul corpului și simțurile tipice, cum ar fi atingerea.

Cu toate acestea, una dintre cele mai interesante metode de comunicare pe care le folosesc elefanții este cea a vibrațiilor. Aceștia creează vibrații în sol, permițând altor elefanți să le detecteze și să le simtă prin intermediul picioarelor. Canalul de comunicare poate funcționa la distanțe incredibil de mari.

Elefanții nu uită niciodată

 Wolfgang Hasselmann 

Memoria elefanților este legendară și pe bună dreptate. Dintre toate mamiferele terestre, elefanții posedă cel mai mare creier. Ei au capacitatea de a-și aminti de locurile de adăpare îndepărtate, de alți elefanți și de oamenii pe care i-au întâlnit, chiar și după trecerea a mulți ani.

Elefanții își transmit bogăția de cunoștințe din generație în generație, iar acest schimb de informații a fost benefic pentru supraviețuirea acestor creaturi. De asemenea, aceste animale sunt capabile să își amintească drumul spre sursele de hrană și apă pe distanțe mari și cum să ajungă în zone alternative în caz de nevoie. Și mai impresionant este faptul că își ajustează programul pentru a ajunge exact la timp pentru ca fructele pe care le caută să fie coapte.

Elefanții sunt excelenți înotători

 Geranimo 

Poate că nu este surprinzător faptul că elefanților le place să se joace în apă. Sunt renumiți pentru că se stropesc atât pe ei, cât și pe ceilalți cu jeturi din trompă. Dar ar putea fi o surpriză să aflați că elefanții sunt excelenți înotători, deși sunt animale masive.

Elefanții au abilitatea de a rămâne la suprafața apei și își folosesc picioarele puternice pentru a înota. De asemenea, își folosesc trompa pe post de tub pentru respirat sub apă atunci când traversează ape adânci, astfel încât pot respira normal chiar și atunci când sunt scufundați. Înotul este o abilitate necesară pentru elefanți, deoarece aceștia traversează râuri și lacuri atunci când caută hrană.

Îi sprijină pe cei aflați în nevoie

Elefanții sunt creaturi extrem de sociale și inteligente și manifestă comportamente pe care noi, oamenii, le recunoaștem ca fiind comportamente de compasiune, bunătate și altruism.

În cadrul unui studiu asupra comportamentului elefanților, cercetătorii au descoperit că, atunci când un elefant devine neliniștit, alți elefanți din apropiere răspund cu chemări și atingeri menite să consoleze individul.

Elefanții dau dovadă, de asemenea, de un comportament empatic și de „ajutorare țintită”, în care se coordonează între ei pentru a ajuta un elefant bolnav sau rănit.

Elefanții pot suferi de PTSD (sindromul de stres posttraumatic)

Știm că elefanții sunt suflete sensibile, cu legături puternice cu membrii familiei lor, cu o nevoie de confort și cu o memorie bună. Prin urmare, nu ar trebui să fie o surpriză faptul că elefanții care trăiesc o tragedie, cum ar fi faptul că au fost martorii uciderii unui membru al familiei de către braconieri, prezintă simptome de stres posttraumatic.

Conform studiilor, puii rămași orfani din cauza braconierilor prezintă simptome asemănătoare PTSD chiar și zeci de ani mai târziu.

Elefanții au nevoie de bătrânii lor

 redcharlie | @redcharlie1

Toate informațiile necesare supraviețuirii elefanților sunt transmise de către bătrâni. Este esențial ca tinerii elefanți să petreacă timp cu membrii mai în vârstă ai familiei, pentru a putea învăța cum să se descurce la maturitate.

Cei mai în vârstă din turmă îi învață pe cei tineri cum să reacționeze la diverse pericole și unde să găsească hrană și apă.

În timp ce elefanții africani trăiesc într-o societate matriarhală, cercetările au arătat că elefanții asiatici sunt mai puțin ierarhizați decât omologii lor africani și manifestă puțină dominanță bazată pe vârstă sau sex. Această diferență în organizarea socială ar putea fi atribuită habitatului. În Africa, condițiile sunt mai aspre, astfel încât înțelepciunea bătrânilor este mai valoroasă; în părțile din Asia, unde prădătorii sunt puțini și resursele sunt abundente, nu este nevoie de o conducere puternică.

Trompa este esențială pentru a supraviețui

 Alan J. Hendry 

Cu peste 40.000 de mușchi, conform worldwildlife.org, trompa unui elefant este puternică și extrem de sensibilă. Elefanții își folosesc trompa pentru a mirosi, a mânca, a respira sub apă, a scoate sunete, a se curăța și a se apăra.

Trompa este vitală pentru procesul de hrănire și de băut al unui elefant. Aceste animale nu beau cu trompa ca și cum ar fi un pai, ci o folosesc ca pe un pahar în care țin apa și apoi o toarnă în gură.

Elefanții au un fel de „degete” la vârful trompei – elefanții africani au două, iar cei asiatici au unul – care le permit să ridice obiecte mici. Extrem de îndemânatici, elefanții pot forma o articulație cu trompa pentru a aduna obiecte mici.

În plus, cu ajutorul trompei, elefantul își folosește simțul olfactiv pentru a determina ce alimente să mănânce.

De asemenea, elefanții își folosesc trompa pentru a îmbrățișa, mângâia și alina alți elefanți, iar puii de elefant își sug trompa așa cum bebelușii își sug degetele. Se pare că acest lucru îi ajută să învețe cum să își folosească trompa mai eficient.

Elefanții folosesc noroiul și praful pe post de protecție solară

 Iswanto Arif 

Există un motiv întemeiat pentru care elefanților le place să se joace în pământ. Deși pielea lor pare rezistentă, elefanții au o piele sensibilă care poate fi arsă de soare. Pentru a contracara razele dăunătoare ale soarelui, elefanții fie se tăvălesc prin praf, fie îl aruncă pe piele cu trompa.

Același lucru fac și cu noroiul.

Colții elefanților sunt de fapt dinții lor

 Nam Anh

Colții elefanților sunt de fapt dinți incisivi măriți, care apar pentru prima dată când elefanții au în jur de 2 ani. De fapt, colții lor sunt folosiți pentru a săpa după hrană și apă, precum și ca instrument puternic pentru a desprinde scoarța de pe copaci. Pentru masculi, colții sunt deosebit de importanți – și mai mari, de asemenea – pentru că sunt folosiți în lupte.

Elefanții sunt vegetarieni

 Harshil Gudka 

În ciuda faptului că este cel mai mare mamifer terestru de pe planetă, întreaga dietă a unui elefant este formată din rădăcini, ierburi, fructe și scoarță de copac. Cu toate acestea, hrana trebuie să fie din abundență. Un elefant adult poate consuma până la 300 de kilograme de hrană într-o singură zi.

Femelele elefant au cea mai lungă perioadă de gestație dintre toate mamiferele

Maurits Bausenhart 

Femelele de elefant african au o sarcină de până la 22 de luni, iar cele de elefant asiatic au o sarcină de 18-22 de luni. Aceasta este, de fapt, cea mai lungă perioadă de gestație dintre toate mamiferele, ceea ce are sens dacă ne gândim cât de mari sunt elefanții.

În medie, puii de elefant cântăresc între 90 și 150 de kilograme la naștere.

Citește și: 10 dintre cele mai inteligente animale de pe planetă