“Nici feniciană, nici egipteană”: care este cea mai veche civilizație din istorie
În lume au existat o multitudine de popoare și civilizații care au inspirat societatea sau cultura pe care o cunoaștem astăzi. Înainte de vastul Imperiu Roman, egiptenii, grecii sau fenicienii au marcat o etapă în istorie, iar prezența lor s-a reflectat în mare parte din Europa, Asia sau Africa. Dintre toate cele de mai sus, cea mai veche civilizație este alta. De-a lungul timpului, descoperirile arheologice au scos la iveală noi informații despre civilizațiile timpurii, dezvăluind faptul că rădăcinile istoriei umane sunt mult mai vechi decât ne-am imaginat inițial.
Răspunsul la întrebarea „care este cea mai veche civilizație din istorie?” este complex și, uneori, surprinzător. Sumerienii sunt adesea considerați prima civilizație cunoscută din istorie. Locuind în sudul Mesopotamiei începând cu aproximativ 4000 î.Hr., sumerienii au dezvoltat un sistem de orașe-state precum Ur, Uruk și Eridu.
Această regiune ocupa Irakul de astăzi, Siria, Kuweitul și o parte din Turcia, în timp ce Sumerul era situat între râurile Tigru și Eufrat (în ceea ce este cunoscut astăzi ca sudul Irakului).
Ce înseamnă o „civilizație”?
Pentru a răspunde la această întrebare, trebuie mai întâi să înțelegem ce înseamnă o civilizație. Termenul se referă, în general, la o societate umană complexă care îndeplinește anumite criterii, precum:
- Organizare socială și politică (orașe și structuri administrative);
- Agricultură și creșterea animalelor;
- Dezvoltarea unui sistem de scriere sau alte forme de comunicare avansată;
- Practici culturale comune, inclusiv religie, artă și arhitectură;
- O economie bazată pe schimburi sau comerț.
Aceste criterii ne ajută să diferențiem o „civilizație” de grupuri mai simple, precum triburile nomade.
Citește și: Uruk: Primul oraș mare din istoria lumii
Cine erau sumerienii, prima civilizație din istorie: mai veche decât cea a fenicienilor, egiptenilor sau babilonienilor?
Mariusz Matuszewski
Conform diferitelor studii, era o societate agricolă organizată, cu numeroase cunoștințe importante și avansate de inginerie, astronomie și scriere. Originea lor exactă este incertă, dar se spune că au apărut în jurul anului 4.000 î.Hr., ajungând în Mesopotamia din regiunile învecinate și dezvoltând o societate complexă în terenurile fertile ale deltei dintre râuri.
Fiind originari din locuri diferite, ei au fost un popor multilingv și divers, deși au dezvoltat limba sumeriană ca limbă unică de comunicare. Astăzi, urmele acestei limbi nu fac parte din nicio familie lingvistică cunoscută.
Sumerienii sunt renumiți pentru inovațiile lor în multe domenii ale societății. Ei au construit sisteme de canale și baraje pentru a controla inundațiile râurilor Tigru și Eufrat, ceea ce le-a permis să cultive cereale precum grâul și orzul în cantități mari.
De asemenea, ei au menținut o rețea comercială activă cu regiunile învecinate, au fost primii care au construit orașe organizate, precum Ur sau Uruk (unele aveau mii de locuitori și erau conduse de regi, precum și propria administrație) și au dezvoltat un sistem de numere bazat pe șaizeci (folosit și astăzi, de exemplu, pentru a măsura timpul sau unghiurile).
Sumerienii au fost primii care au dezvoltat un sistem de scriere, cuneiformul, folosit inițial pentru înregistrări economice și ulterior pentru literatură, precum „Epopeea lui Ghilgameș”. În plus, Codul lui Ur-Nammu, unul dintre cele mai vechi coduri de legi cunoscute, a fost creat de sumerieni.
Astfel, civilizația sumeriană a fost un pionier în multe aspecte care au definit istoria omenirii, lăsând o moștenire vastă. Deși nu au inventat roata, au fost cu siguranță primii care au folosit-o. De asemenea, au avut un impact major asupra irigațiilor și metalurgiei și au servit drept model pentru orașele și sistemele de guvernare din lumea antică. De asemenea, ei și-au lăsat influența asupra culturii și religiei, deoarece multe dintre credințele și miturile lor au influențat religiile din Orientul Apropiat de mai târziu.
Deși apogeul lor a fost în jurul anului 3000 î.Hr., această civilizație a dispărut în jurul anului 2000 î.Hr. Sumerienii au fost cuceriți de akkadieni, conduși de Sargon de Akkad, deși cultura lor a continuat să influențeze civilizațiile ulterioare. Moștenirea lor a fost, de asemenea, absorbită de akkadieni și de alții, precum babilonienii și asirienii. Pe de altă parte, teoriile privind schimbările climatice sugerează că probleme precum salinizarea solului din cauza irigațiilor au contribuit la declinul agriculturii și la slăbirea orașelor lor.