Lacul Ursu din Sovata, cel mai mare lac helioterm din lume
Situat în stațiunea Sovata, la o altitudine de 502 m, lacul Ursu este cel mai mare lac sărat helioterm din România, dar și din lume. De asemenea, este un lac unic în Europa datorită proprietăților deosebite ale apei sale.
Cu o suprafață de 40.235 metri pătrați, o adâncime de 18,10 m, o lungime de 400 m, o lățime 170 m și o salinitate medie de 250g/l, lacul Ursu este un monument unic al naturii în Europa. Acesta este înconjurat de o vegetație abundentă, lucru mai puțin cunoscut în zonele masivelor de sare. Lacul Ursu este un SPA natural, cu proprietăți tămăduitoare pentru cei care suferă de boli reumatice, dar este și un loc excelent pentru relaxare.
Acesta s-a format în anul 1875, într-o depresiune de prăbușire, consecință a unui proces intens de dizolvare a sării, iar numele său l-a primit după forma lui, care seamănă cu o piele întinsă de urs. La suprafață, salinitatea este mai scăzută, iar temperatura apei variază între 18 și 23 de grade. Spre adâncuri, concentrația de sare crește, iar apa devine din ce în ce mai caldă.
În vara anului 1900, la o adâncime de 1,32 m lacul avea temperatura de 71 grade Celsius. În anii următori, datorită creșterii numărului de vizitatori, temperatura apei nu a mai atins această valoare. În condiții optime la data deschiderii lacului pentru public, temperatura maximă ajunge la 50-55 grade Celsius. În timpul verii, temperatura apei scade treptat.
Pentru conservarea căldurii lacului, scăldatul este permis doar în anumite perioade ale zilei, dar niciodată înainte de ora 10.00 și după ora 18.00, și doar într-o anumită zonă a lacului. De asemenea, între orele 13.00 și 15.00, zilnic, există o pauză de îmbăiere, deoarece, în acel interval, expunerea la razele soarelui asupra luciului de apă este maxim.
Apa lacului deține proprietăți unice în întreaga Europă și este recomandată pentru băi de aproximativ 20 – 30 de minute pentru adulți și 10 – 15 minute pentru copii, pentru tratarea diferitelor afecțiuni reumatice, endocrinologice sau cardiovasculare. În plus, nămolul care se formează pe fundul lacului este și el folosit în diverse tratamente.
Stațiunea Sovata este renumită și pentru alte puncte turistice, precum muntele de sare – în spatele Lacului Roșu și Lacului Verde, Pârtia Aluniș, dar și Lacul Negru.
